La parola " OSTEOPATIA " fu creata da Andrew Taylor STILL, fondatore del primo collegio d’osteopatia : " AMERICAN SCHOOL OF OSTEOPATHY ", il 10 maggio 1892 a Kirskville, nello stato del Missouri, negli Stati Uniti.
LLe radici della parola "osteopatia" sono tratte dal greco:
È solo molto più tardi che questo termine fu utilizzato in medicina nel suo senso etimologico :
Per il pubblico in generale e per numerosi medici, la parola " osteopatia " è sinonimo di "manipolazioni articolari".
Nonostante il fatto che le manipolazioni articolari facciano parte dell’osteopatia, questa parola non potrebbe pertanto riassumersi alla pratica delle manipolazioni stesse.
La parola " manipolazione " presa nel suo senso generico, significa " far uso delle sue mani " :
Esiste una definizione medica e giuridica della parola "manipolazione" :
"mobilizzazioni forzate delle articolazioni e riduzioni degli spostamenti ossei"
Questa definizione corrisponde più alla pratica ortopedica che a quella osteopatica, perché l'osteopatia impone che la parola "manipolazione", sia sostituita dalla parola "normalizzazione", la cui definizione è il ripristino del gioco articolare fisiologico.
Bisogna quindi dare all’osteopatia la definizione di "MEDICINA FUNZIONALE".
La parola osteopatia, anche se la sua etimologia non corrisponde al campo d’applicazione di questa medicina funzionale che definiremo ulteriormente, è tuttavia stata conservata in ricordo del pioniere dell'osteopatia: A.T. STILL.